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Tout simplement le film d'action qui permet la reconnaissance méritée de Peter Berg. Intelligemment traitée, cette enquête à haut risque en Arabie Saoudite se voit offrir une conclusion de toute beauté pour les amateurs de pétarades en tout genre. Reste cette mise en scène tremblante, mais au delà de ça, c'est une belle réussite.

Suite à un attentat sanglant qui coûta la vie à plus de 200 personnes dont la plupart sont des Occidentaux, 4 agents du FBI sont envoyés en Arabie Saoudite pour enquêter sur ce sinistre massacre. Mais quelque peu délaissés par leur Administration peu encline à en découdre et devant faire face à l'hostilité des autorités du pays qui tentent par elles-même de trouver les instigateurs, Fleury (Jamie Foxx) et ses hommes (Chris Cooper et Jason Bateman) et femme (Jennifer Garner) vont devoir se faire accepter et surtout éviter une menace permanente qui les touche insidieusement. Les mêmes terroristes qui ont fait assassiné tous ces innocents préparent une attaque contre eux.

L'avènement d'un cinéaste, tout simplement. D'abord acteur (il fait une apparition dans le film au début) puis réalisateur depuis l'excellent et survolté Very Bad Things (1999), Peter Berg n'avait pas réussi par la suite à s'imposer. Bien qu'ayant donné le meilleur rôle de The Rock avec Bienvenue dans la Jungle (2003) et avec la sortie inaperçue par chez nous de Saturday Night Lights (2004), le réalisateur aurait pu rester dans l'ombre et être considéré comme un bon faiseur. Ce n'est plus la cas désormais car il réussit le film de la reconnaissance. Le Royaume est une belle réussite grâce à cette tension permanente entretenue jusqu'au final explosif qui démontre que son auteur excelle dans l'action pure. On peut toutefois lui reprocher la même chose que pour un précédent film d'Universal, le recours à la caméra au poing qui ne rend pas justice à sa mise en scène. L'image est toujours tremblante, et malgré l'aspect réaliste et fade de la couleur qui correspond à l'histoire, c'est dommage de ne pas avoir en somme un film bien cadré.

Aprés un générique bien conçu qui résume l'ascension de l'Arabie Saoudite avec le pétrole et le conflit au Proche-Orient, le film débute par des attentants meurtiers mis en scène avec un rythme frénétique,  et on y voit d'un côté les Occidentaux y jouer au baseball et de l'autre les terroristes les observer jusqu'à ce que ceux-ci décident d'attaquer. Et là, c'est une successions de fausses pistes jusqu'à l'explosion finale. Avec discrétion, les 4 agents du FBI sont alors envoyés avec un soucis de vengeance personnelle puisque deux d'entre eux sont morts là-bas. Mené par un Jamie Foxx charismatique en chef de bande, Chris Cooper, Jason Bateman, et la charmante Jennifer Garner forment une équipe soudée, à laquelle on finit par s'attacher, devenant que leur vie est en danger à tout moment sur ce territoire étranger. Toutefois, c'est d'ailleurs par ces trois-là que la tension redescend parfois grâce à l'humour qui les impreigne. Bateman est lâché et se permet des blagues souvent douteuses, Cooper est le vieux loup respectable, et Garner, dans un rôle discret, doit se confronter au fait qu'elle est une femme en Arabie Saoudite, tout cela traité plutôt avec humour (il vaut mieux).

Dans cette lutte face au terrorisme, le film tient aussi à montrer l'amitié naissante mais importante entre le Colonel Al Ghazi (excellent Ashraf Barhom), qui encadre le petit groupe et qui est chargé de les protèger, et Fleury (Jamie Foxx). Par ses convictions plutôt idéalistes, il démontre que lui aussi veut lutter contre ce fléau, et qu'il est un homme bien, pleins de principes et bon père de famille. Cela tente peut-être de démontrer rapidement que, malgré leurs différences, les peuples peuvent s'entendre. Quoiqu'il en soit, ce personnage devient le plus sympathiqe du film, et ses convictions le mettent irrémédiablement en danger. A noter aussi que la coopération du Prince d'Arabie Saoudite pour trouver une solution est bien mise en avant, c'est à la différence l'autorité américaine représentée par Jeremie Piven, en roue libre, qui met un frein aux investigations du groupe.

Alors que l'histoire se concentre sur l'enquête, donc peu d'action pure, le film se finit alors en apothéose, sur un moment de bravoure étonnant de près d'une demi-heure. Et ce malgré ce mouvement de caméra branlant dû à une mise en scène caméra au poing à l'instar de La Vengeance dan la peau (franchement, ça ne donne pas un ton réaliste aux films, ça les rend mal filmés tout simplement, vont-ils comprendre un jour !). Cette scène démarre par une course-poursuite qui se transforme trés rapidement en gunfights où nos agents sont perdus dans un territoire hostile. Ils n'ont plus le choix, surtout l'un d'entre eux menacé de mort imminente si les autres le perdent de vue. A la manière d'une scène d'anthologie d'un Danger Immédiat reboosté au montage, les héros sont coincés face à une horde de terroristes, et les coups de bazzoka sont légions. D'ailleurs, cette séquence permet la réminiscence d'une Sydney Bristow perdue dans la triste réalité puisque Jennifer Garner a le droit à sa scène de combat violente, mais cette fois-ci elle n'est pas aussi invincible que dans la série qui la rendue célèbre. Rien que pour ça, c'est un bonheur de la voir présente.

Ce film laisse t-il finalement un message ? On pourrait le croire devant les dernières scènes qui montrent l'absurdité de ce conflit. Chacun des camps reste sur ses positions (annihiler l'autre) et quand l'un gagne, l'autre prépare son retour. Est-ce que ce message passera ? C'est à en douter. Mais peut-être que ce film n'est tout simplement qu'un efficace film d'action. Car c'est un peu hypocrite de dénoncer quand on nous offre une succession de scènes pétaradantes avec l'idée d'impressionner. Est-ce un film pro-américain ? Pas tant que ça. L'Administration américaine y est dépeinte de manière peu flatteuse alors que les autorités saoudiennes sont bien mises en avant. Voyons plutôt ce film comme un film d'action efficace sur un conflit absurde mais irrémédiable et qui n'a pour but que de divertir. Et dans ce cas, c'est réussi.

Note : 8/10.